Cuestión de edades

Alen Halilovic, es el futbolista más joven en disputar la UEFA Champions League con tan solo 16 años. Nacido en Croacia en 1996, juega actualmente en el Dínamo Zagreb de su país, hizo su primer contrato el 27 de Junio de 2012, llegando a debutar en primera división en Septiembre de ese mismo año reemplazando al brasileño Sammir, nada más y nada menos que en el clásico contra el Hajduck Split. En la fecha siguiente, marcó su primer gol, siendo el futbolista más joven en anotar en la liga croata. El 24 de Octubre, llegó a debutar en la Champions League, ingresó al campo en los descuentos del partido contra el PSG,pero eso era lo de menos. Aunque suene increíble, Alen ya debutó con su selección este año, frente a la selección de Portugal en partido amistoso Este novel jugador puede decir: Sueño cumplido.  

En su partido debut, aquí frente al gran Zlatan Ibrahimovich

Ryan Giggs, jugador galés nacido en el año 1973, leyenda en el Manchester United (es el único equipo en donde ha jugado). Es el futbolista más veterano en  jugar la Champions League actualmente (39 años), también es el jugador de más edad en marcar un gol (con 37 años), tiene la mayor cantidad de títulos oficiales en todo el futbol mundial ( 35 trofeos ganados) y es el jugador que más partidos ha disputado con el equipo inglés. Sin duda nos quedaríamos cortos de mencionar todos sus récords. El inacabable Giggs, debutó con el Manchester en 1991 ante el Everton por la Premier League de Inglaterra. Lo dirigía, otro grande: Sir Alex Ferguson. En la UEFA Champions League, debutó en ese mismo año, ante el Atlético de Madrid, desde ahí, ha disputado 144 encuentros y es junto a Raúl, el jugador con mayor número de partidos disputados. Leyenda total.

En uno de sus primeros partidos, anotandole un gol al Arsenal

Leyendas: Alfredo Di Stéfano

En la historia de la UEFA Champions League han pasado muchos jugadores legendarios que han dejado huella. Esto se da por los títulos conseguidos, por haber calado en la afición y también por el compromiso que tuvieron con la camiseta del club que defendían. Para muchos el primero de esa larga lista es, sin duda,  la “Saeta Rubia” Alfredo Di Stéfano.

Nacido el 4 de julio de 1926 en el barrio argentino de Barracas, debuta en 1945 en la primera de River Plate ante Huracán, equipo al que es cedido a préstamo al año siguiente. En 1947 regresa al equipo riverplatense y también hace su debut con la Selección Argentina con la que se proclama campeón en el Campeonato Sudamericano de Guayaquil (Ecuador) donde consigue seis goles. Jugó en total 66 partidos en el campeonato argentino y marcó 49 goles.

Luego de una huelga general que afectó al fútbol argentino, Di Stéfano fichó por el  club Millonarios de Colombia, nación que por aquellos años se encontraba desafiliada de la FIFA, este equipo es recordado por la afición como el “Ballet Azul” y Di Stéfano jugó 294 partidos y marcó 267 goles.

Llega al Real Madrid CF en 1953 tras una larga disputa con el FC Barcelona, club que también pretendía sus servicios. Debutó el 23 de setiembre con una derrota ante el Nancy francés en el primero de los 510 partidos que disputó con el equipo madrileño, marcando 418 goles. Con el equipo merengue consiguió ocho Ligas, cinco Copas de Europa (hoy UEFA Champions League), una Copa de España, una Copa Intercontinental, dos Copas Latinas, una Pequeña Copa del Mundo, tres Trofeos Carranza, un Trofeo Benito Villamarín y se proclamó “Pichichi” en las temporadas 1953/54, 1955/56, 1956/57, 1957/58 y 1958/59. 

Es aquel Real Madrid CF de las cinco Copas de Europa que ha pasado a la historia como uno de los mejores equipos de todos los tiempos y Alfredo Di Stéfano como el estandarte de ese plantel que tenia jugadores excepcionales de la talla de Paco Gento, Ferenc Puskas, Raymond Kopa, entre otros. 

La leyenda Ronaldinho

Para comenzar con esta nueva sección de leyendas, que mejor que el gran "Dinho", que para mí es el mejor 10 que he visto en mi vida. Como no recordar sus autopases, las vaselinas, sus bicicletas que hacían que las defensas terminen humilladas por este crack y sus espectaculares pases con la espalda, llamado "la espaldinha". En esta nota recordamos a Ronaldinho en el Barca y en la Champions League.

Julio del año 2003, el brasileño era la nueva incorporación del equipo catalán, un conjunto que andaba en un declive futbolístico tremendo, el precio fue de 3 millones de euros por 5 años. El debut esperado fue ante el Athletic Bilbao y su primer gol fue en el siguiente partido ante el Sevilla, de un tiro desde 25 metros para mostrar su carta de presentación. En su primera temporada hizo un total de 15 goles y el Barcelona quedó segundo en la liga española. Obtuvo el FIFA World Player en el 2004 y el jugador brasileño ya era estrella mundial.

Para agrandar más sus logros personales, ganó su primer  Balón de Oro en el 2005. En esa temporada, Barcelona ganó la liga guiados por "Dinho" y en la UEFA Champions League fueron eliminados por el Chelsea. Renovó con el conjunto culé hasta el 2010, estando en la cima del fútbol. En la nueva temporada 2005-06, ganó la Supercopa de España y la liga dejando grandes partidos como ante el Real Madrid en el estadio Santiago Bernabeu, donde hizo que los hinchas merengues se pongan de pie a aplaudir un gol del brasileño algo inédito en los clásicos Barca-Madrid.

En la Champions de esa temporada, se consagró campeón ganándole en la final al Arsenal 2-1 en París y fue el mejor jugador de la competencia con 7 goles y 4 asistencias, dejando el equipo español grandes partidos como ante el Chelsea en octavos y el Milan en semifinales. Nunca más volvimos a ver esa magia que nos acostumbrábamos a ver. Las salidas nocturnas, faltas de indisciplina y las lesiones le pasaron la factura a Ronaldinho que en el 2006 no consigue ningún título en su haber, aún así fue el goleador de la la temporada con 21 goles. El rendimiento del 10 era muy bajo en la liga del año 2007 que prácticamente apartaron al jugador del fútbol y perdiendo la titularidad. En junio del 2008, el nuevo entrenador Pep Guardiola terminó por darle el último golpe, le dijo que no quería contar con el astro. Así se acabó la etapa de culé de "Dinho".

Entre padres e hijos

Sabías que muchas familias llevan el fútbol en la sangre. Tal es el caso de la familia Maldini, que tienen hasta seis trofeos. El padre, Cesare, la consiguió en 1963 y su hijo, Paolo, la conquistó cinco veces. Además, ambos lo hicieron siendo capitanes del AC Milán.

 En España, los Sanchís del Real Madrid CF alzaron tres copas. Manuel, el padre, lo hizo una vez en 1966 y Sanchís 'hijo', en las finales de 1998 y 2000.

Al otro lado se encuentran los Busquets. El padre, Carles, era portero del FC Barcelona cuando los culés consiguieron la primera Copa de Europa de su historia en 1992, aunque vió la final desde el banquillo. Pero su hijo Sergio si jugó el partido que les hizo con su tercer trofeo.

La segunda "Orejona" del Real Madrid

      Este torneo; en su segunda temporada, tuvo como campeón al mismo equipo de su primera edición, el Real Madrid CF y contó por primera vez con la participación de un equipo de Inglaterra entre sus 22 participantes igual que los representantes de Bulgaria, la desaparecida Checoslovaquia y Rumanía.

               

          La final se realizó el 30 de mayo de 1957 y tuvo como escenario el Estadio Santiago Bernabéu, siendo el equipo blanco el primero en ganar la Copa de Europa en su propio estadio derrotando a la Fiorentina de Italia por 2-0 con goles de sus estrellas Alfredo di Stéfano y Paco Gento. En la imagen, observamos en primer tanto del equipo merengue por intermedio de la "Saeta Rubia", a los 70' minutos.

El primer peruano en tener la "Orejona"

Víctor Benítez, apodado "El conejo", fue el primer jugador peruano que obtuvo la Uefa Champions League en el año 1963 cuando por entonces, defendía al poderoso AC Milan de Italia, que le ganó 2-1 al Benfica en el mítico estadio de Wembley. Benítez jugaba de volante de contención o de defensa central y nunca se pudo quedar en una posición fija porque "El conejo" era un jugador polifuncional. Aquí un repaso sobre su brillante carrera futbolística.

Debutó con la camiseta de Alianza Lima en el año 1954 campeonando en ese mismo año y el año siguiente también, ya comenzaba a mostrarse como una promesa del fútbol peruano. Gracias a eso fue convocado a la selección peruana a jugar la Copa América de 1957 y en el año 1959 fue contratado por Boca Juniors de Argentina, brillando en su posición de volante y ganado el título argentino en 1962.

Al año siguiente, Benítez es fichado por el AC Milan que ese mismo año gana la "Orejona" y jugando la mismísima final, en ese equipo brillaban Cesare Maldini (papá del gran Paolo Maldini) y Giovanni Trapattoni que vencieron al Benfica de Eusebio. Era el único peruano en ganarla, hasta que en la temporada pasada Claudio Pizarro alzó la tan anhelada "Orejona".

De ahí en adelante, no pudo estar en gran nivel para el equipo italiano, yéndose a la Roma, Inter y terminó su aventura en el país de la bota en el Venezia Calcio. Se retiró jugando por el Sporting Cristal en el año 1970 hasta el 1972, despidiéndose así una gloria del fútbol peruano.

La maldición de la "Orejona"

Desde que se existe el formato llamado "Liga de campeones de la Uefa" (antes se llamaba "Copa de Europa") ningún equipo, hasta la actualidad a logrado campeonar consecutivamente algo que en la "antigua" copa se daba con frecuencia: Real Madrid logró 5 veces seguidas la "Orejona", el Benfica de Portugal con el gran Eusebio, 2 veces , etc. No olvidemos que el primer campeón de la "nueva" Champions fue el Olympique de Marsella, quién no pudo participar en la siguiente edición por casos de corrupción.

Un caso especial es el del Barcelona, que campeonó 3 veces y es el que más veces ha ganado en este siglo XXI. Su rival de toda la vida, el Madrid que en esta era solo ganó en una oportunidad (2001-02) y busca por todos los medios posibles ganar en total su décima Champions. Datos estadísticos que nos sirven para tener un mejor análisis sobre esta magnífica competición.

Sabías que...

Raúl, ya ex jugador del Real Madrid, es quien ha marcado más goles en la competición y Francisco Gento es el que ha conseguido más trofeos de la Champions League. En total, ha levantado seis y toda ellas las ha logrado con el Real Madrid.

Había una vez ...

Este campeonato tuvo como primer nombre Copa de Campeones de Europa y su primera versión fue en la temporada 55-56. El formato es cambiado en la temporada 92-93, donde no solo participan los campeones de cada país. Fueron incorporados al torneo el segundo tercero y cuarto equipo de las competiciones nacionales y de ahí el nombre con el cual la conocemos: UEFA Champions League, justamente por el sistema de liguilla que se adopta en la fase de grupos.
El primer campeón, fue el Real Madrid CF, venciendo en la final al equipo francés Stade de Reims Champagne por cuatro goles a tres en partido jugado en el estadio Parque de los Príncipes en París.

Una final teñida de "Blue"

Era el 19 de mayo del 2012. Final de la UEFA Champions League 2011-12 en el Allianz Arena, estadio del Bayern Múnich que era el finalista, venía de eliminar al Real Madrid en una tanda agónica de penales por 3-1 (donde se dio el famoso penal de Sergio Ramos). Así llegaba el conjunto alemán a la final,siendo el gran candidato por la localía y por el gran juego que tenían. Chelsea, por su parte era dirigido por un técnico interino,que hasta ese entonces era un desconocido, era Roberto Di Matteo. Los ingleses llegaron a la final, ganándole nada menos que al entonces todopoderoso Barcelona, 1 a 0 en Londres y empate increíble 2-2 en el Camp Nou. Así los dos finalistas jugarían una tremenda final.

La prensa y el público, había menospreciado a esta final porque querían ver a los equipos españoles Madrid y el Barcelona disputando ese partido definitorio (a decir verdad todos esperábamos que pase eso). El árbitro portugués Pedro Proenca, daba inicio al partido. Comienzo friccionado, faltas por cualquier lado se iban 0-0 al descanso y daba la sensación de no estar a la altura de una final. Segundo tiempo y tuvimos que esperar hasta el minuto 82 para que de un cabezazo de Muller, se anime el partido y todo cambie.

Minuto 88, la hinchada alemana se volvía loca, el estadio era una fiesta,el Bayern era el campeón pero apareció el gran Drogba para poner el 1-1 y silenciar a los bávaros.El jugador marfileño, en ese partido se jugó la vida. Pitazo final y nos preparábamos para el alargue. Los dos tiempos extras jugados al límite, una defensa inglesa impecable comandada por David Luiz,que aguantaban como podían y pudo. Final con penales. Lahm, el capitán era el encargado de poner el 1-0.Mata falla y ponía emoción a la tanda. Meten gol Mario Gómez,David Luiz, Neuer y Cole. Falla Olic y Schweinsteiger, todo quedaba en los pies de Drogba. Que no perdona y ante millones de alemanes,celebra su primera Champions. Tres cuartas partes del estadio lloran, todo el Bayern, no podía creerlo,estaban en su casa. Sin duda ese Chelsea fue el marfileño y 10 más.